早在兩千五百多年前的春秋時代，中國就已經開始用土圭觀測太陽了，那時候就測定出了冬至，太陽運行至黃經270°，表示寒冷的冬天的來臨。冬至這一天，陽光幾乎直射南回歸線，我們北半球白晝最短，黑夜最長，開始進入數九寒天。天文學上規定這一天是北半球冬季的開始。

　　而冬至以后，陽光直射位置逐漸向北移動，北半球的白天就逐漸長了。就像咱們開篇詩中寫道的那樣，“天時人事日相催，冬至陽生春又來”，四時變幻，人事更替，轉眼又到冬至了。冬至后陽氣上升，春意萌動。

　　當然，冬至的意義遠不止這些，冬至又被稱為“小年”，“冬節”、“長至節”，一是說明年關將近，余日不多;二是表示冬至的重要性。

　　傳統習俗

　　冬至，兼具自然與人文兩大內涵，既是二十四節氣中一個重要的節氣，也是中國民間的傳統節日，素有“冬至大如年”之說。

　　湯圓

　　冬至吃湯圓的傳統習俗在南方地區十分盛行，湯圓是冬至節必不可少的一道美食。湯圓是用糯米粉加水搓揉而成的圓形“小球”，里面為了口感好，里面一般會加入黑芝麻等輔料。“圓”寓意圓滿、團圓，象征一家人團團圓圓。

　　餃子

　　關于冬至吃餃子的說法有很多，得到普遍認同的有兩個。其一為紀念“醫圣”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。其二為民俗專家認為冬至是陰陽“交子之時”，所以這一天吃餃子有“順從天意”的意思。

　　當歸生姜羊肉湯

　　天寒地凍，陽氣深藏，陰氣大盛。萬物生機潛藏、精氣涵養，此時最是溫補的好時候。羊肉是冬令溫補最有代表的食物。俗話說“冬至吃羊肉，一冬暖洋洋”，在北方地區就有冬至宰羊的習俗。羊肉營養豐富，無論清燉還是紅燒或是燒烤食用，味道都非常的鮮美。此外，羊肉還有很好的藥用價值。它性溫熱，是冷天暖身的好食物。

　　羊肉在《本草綱目》中，是被稱為“補元陽益血氣”的上佳補品。剛才提到的醫圣張仲景，他在《金匱要略》經典醫書中有一個名方叫“當歸生姜羊肉湯”，用當歸五兩，生姜五兩，羊肉一斤。治血虛內寒、腹中痛者，關于現代冬季溫陽補血藥膳的代表方，鄒燕勤教授還發展了冬至羊肉辨證系列藥膳，見下圖：

　　起居養生

　　暖臍

　　冬至是陰陽二氣的自然轉化，這個陰陽交接的時刻用艾灸肚臍——神闕穴或用艾灸盒放在神闕穴位上是激發身體陽氣上升的最佳時間。在冬至前后四天，加上冬至這一天共九天中，可以通過用艾條灸神闕穴的方法養生。

　　每天一次，每次15—20分鐘。把艾條點著后以肚臍為中心，熏灼肚臍周圍就可以了，或直接用艾灸盒放在肚臍眼上，注意不要燙到皮膚，有溫熱的感覺即可。

　　神闕穴是五臟六腑之本，為任脈、沖脈循行之地、元氣歸藏之根，為連接人體先天與后天之要穴。艾灸神闕穴可益氣補陽，溫腎健脾，溫通經絡，調和氣血，對身體特別是脾胃非常有好處，甚至會使人第二年都少生病。 

　　泡腳

　　中醫認為，人體中的寒氣是由大地經足部進入人體的，因此，多泡腳可有效幫助保暖。但泡腳一定要堅持，不可三天打魚兩天曬網，只有長期堅持，才能起到保健養生、防寒保暖的功效。

　　都說腳是人體的第二心臟，由于距離心臟較遠，加上大家生活習慣都有些不同，會造成血液循環不暢，進而影響人體健康。如果堅持每天熱水泡腳，加以適當按摩，則可促進血液循環，使周身血液流動暢通。

　　結泡足三要素：最佳泡腳桶(木桶)，最佳泡腳時長(15～30分鐘)，最佳水溫(40℃左右為宜)。

　　但要提醒大家，并不是所有人都適合這么泡的，具體來說，雙足局部皮膚有創口、破損者、孕婦禁用;心臟病、嚴重體虛、初次沐足者要根據自身體質調節沐足水溫和沐足時間，逐漸加溫延時;沐足后局部皮膚有過敏者停用;水溫一定要適合本人以不燙傷皮膚為宜，如有燙傷或足部皮膚不適待恢復后再用;沐足后出汗程度亦應以本人舒適無反應為宜。